ポップコーンとWhirligig

今日の『攻略！英語リスニング』のトピックは＜Popcorn＞だった。

古代ペルー人（Ancient Peruvian [pərúːviən]）が、紀元前4700年頃、すでにポップコーンを作って食べていたらしいことに驚く。どうやってそんなこと思いついたんだろう？　偶然、たき火に乾燥したコーン粒が落ちてはじけたとか？（この番組、読み物やトリビアが好きな人は絶対にハマると思う）

Whirligig

世界初のポップコーン製造機を説明するくだりで、＜whirligig＞という単語が出てきた。テキストの文脈では『よくわからないが複雑な動きをする機械』という意味合いで使われていた。

辞書によれば、

whirligig [hwə́ːrligìg]：【名】回転するもの（おもちゃ）、回転木馬（運動）、変転、気まぐれな人

＜英辞郎 on the WEBより＞

ミズスマシとアメンボ

ちなみに＜whirligig beetle＞は、ミズスマシだそう。水面に輪を描いてスイスイ移動する感じ、よくわかる。＜beetle＞はカブトムシのみならず、甲虫（こうちゅう）全般を指すようだ。あれ？　ミズスマシって甲虫？　と思って調べてみたら、私が頭の中に思い描いていたのは、アメンボだった。。ミズスマシはまさしく甲虫で、水面に腹ばいに浮くとのこと。アメンボは＜water strider＞。stride→大股で歩く。うん、納得。

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